Atex è acronimo di ATmosphères ed EXplosives, per atmosfera potenzialmente esplosiva si intende una atmosfera che di per sé non è esplosiva in condizioni normali.
Secondo la direttiva ATEX 99/92/CE le atmosfere potenzialmente esplosive sono suddivise in zone dal datore di lavoro applicando la normativa EN 60079-10.